免疫治疗（immunotherapy）是指针对机体低下或亢进的免疫状态，人为地增强或抑制机体的免疫功能以达到治疗疾病目的的治疗方法。在许多对化疗和放疗有抵抗的癌症患者中，免疫治疗是有效的。而近日，有一项新的研究显示，免疫治疗可能会使动脉炎症恶化，研究发现，免疫检查点抑制剂治疗后会使黑素瘤患者大动脉的炎症增加。
该研究由维也纳医科大学核医学部的研究人员领导，并于9月8日发表在美国心脏协会（AHA）期刊《循环》（Circulation）上，题为“Immune Checkpoint Inhibitor Therapy Induces Inflammatory Activity in Large Arteries”。
这项研究发现20名患有黑色素瘤的奥地利人在接受免疫检查点抑制剂治疗后，大动脉炎症加剧。
这项研究的通讯作者，维也纳医科大学核医学部的马库斯·哈克（Marcus Hacker）博士说：“这项研究证明，免疫检查点抑制剂疗法会加剧动脉粥样硬化，主治医师应在这方面考虑潜在的并发症。”
免疫检查点抑制剂的作用是阻止机体免疫系统的一部分，使该部分免受过度刺激，以保护健康细胞免遭破坏。阻断免疫检查点的药物使抵抗感染的T细胞更容易杀死癌细胞，但其中的副作用就包括潜在的心血管损伤。
虽然这项新研究仅针对一种肿瘤患者，但哈克表示，他的研究小组已经将调查范围扩大到淋巴瘤患者，也发现了类似的结果，但尚未公布。他说，接下来需要研究接受免疫检查点抑制剂的人中动脉炎症的增加是否会在以后的生活中导致心脏病。
埃默里大学内尔·霍奇森·伍德拉夫护理学院的卡罗琳·米勒·赖利（Carolyn Miller Reilly）教授说，下一步应该对患者进行10到20年随访研究。她与人合著了一篇关于心血管医学和癌症治疗交叉的AHA科学声明，这是一个被称为“心脏肿瘤学”的新兴领域。
赖利说：“研究结果并不意味着免疫治疗会立即引起不良事件，并不是服用了这种药物，一个月后患者将心脏病发作，不过免疫治疗会导致斑块积聚，使病情变得更加不稳定。所以长期来看，可能会增加心血管疾病的进展。”
她补充说，这项研究并没有建议癌症患者放弃免疫检查点抑制剂的治疗，即使是那些已经患有心血管疾病的患者。同时她指出，在斑块最轻的患者中，炎症反而最严重。
她说“我不会拒绝这种疗法，因为好处大于风险，取而代之的是，肿瘤学家不妨考虑采取一些策略来减轻免疫治疗对心脏的影响，并咨询心脏肿瘤专家以评估特定患者的心血管疾病风险。”
赖利经常教导人们改变生活方式的必要性，通过优化体重、降低胆固醇水平、健康饮食、锻炼和保持良好的血压控制来控制癌症和心脏病的危险因素。”癌症和心脏病都有同样的危险因素。
哈克则表示，在某些情况下，药物或许能起作用：“如果我们的研究结果可以在前瞻性条件下重复，我们应该考虑未来联合应用他汀类等动脉粥样硬化稳定剂，以潜在地保护心血管风险患者在治疗后不受不良事件的影响。”